Eugenia uniflora - Pitangueira
A Pitangueira é uma árvore frutífera, nativa da Mata Atlântica Brasileira, onde é encontrada na floresta semidecidual do planalto e nas restingas, desde Minas Gerais até o Rio Grande do Sul, em regiões de clima subtropical. Apesar de ser tipicamente brasileira, esta espécie, atualmente, pode ser encontrada na Ilha da Madeira (Portugal), na América do Sul (Argentina, Bolívia, Guianas, Paraguai, Uruguai e Venezuela), América Central (incluindo Caribe), América do Norte (exceto Canadá) e África (Gabão, África do Sul e Madagascar).
Ao começar meus estudos e pesquisas sobre esta planta magnífica, fui ao longo do percurso, aprendendo a admirar e respeitar a pitangueira, como fonte de inúmeras propriedades e potencialidades, por muitos desconhecida. Essa árvore, que cresce nos nossos quintais, nas praças, canteiros e até mesmo nos campos e matas, apresenta qualidades impressionantes que, atualmente, estão sendo amplamente estudadas e utilizadas por industrias de alimentos, cosméticos, entre outras.
Informações Gerais sobre a Pitangueira
A pitangueira
vegeta e produz muito bem em climas tropicais e subtropicais, sendo ideais
aqueles quentes e úmidos, onde se torna mais produtiva, embora se adapte bem ao
clima temperado e a diferentes altitudes. É resistente aos ventos fortes e
tolera diferentes níveis de geada e temperaturas abaixo de 0°C, sem sofrer
danos. Apresenta certa tolerância à seca, desenvolvendo-se bem em condições
semi-áridas, desde que se proporcione uma mínima quantidade de água.
Nas regiões onde
é encontrada, a pitanga é consumida ao natural, mas sua principal utilização
está no aproveitamento – industrial e doméstico – dos frutos para o preparo de
polpas e sucos. Também, é utilizado na fabricação de sorvete, picolé, refresco,
geléia, licor e vinho.
A planta é um
arbusto de pequeno porte; podendo, no entanto atingir alturas superiores a 7m.
Suporta poda forte e repetida, cresce lentamente, tem copa densa e compacta,
sendo por essas razões, empregada como cerca viva e planta ornamental. Também,
se ressalta sua utilização nas beiras de nascentes e fluxos de água, pois suas
raízes fortes evitam desmoronamentos e erosões.
O seu potencial
de utilização é ressaltado, quando se considera que o seu fruto de sabor
exótico é rico em vitaminas, principalmente, em vitamina A (635 mg/100g polpa).
Além disso, a promoção de campanhas de educação nutricional pode aumentar o
consumo da pitanga como alimento rico e saudável.
Por outro lado
existem grandes perspectivas de crescimento no mercado das misturas entre sucos
de espécies de frutas diferentes (mixed juices), principalmente com os de sabor
exótico. Também pode ser utilizado como aditivo em bebidas lácteas e, ainda,
nas formas de produtos como refresco em pó e néctar.
As indústrias de
cosméticos, também, utilizam esta planta na composição de alguns de seus
produtos, como: perfumes, cremes corporais, sabonetes e xampus.
Na medicina
natural, as folhas da pitangueira são utilizadas em forma de chá, nos tratos
digestivos, diarréias, infecções de garganta, entre outros.
Recentemente,
uma pesquisa desenvolvida pela EMBRAPA Clima Temperado (Pelotas) em parceria
com uma universidade da Carolina do Sul (EUA) aponta testes positivos com o
extrato da pitangueira no combate ao câncer.
Poda:
Fazer uma poda retirando-se os ramos ladrões. A planta deve ser desbrotada,
desde o solo até a altura de formação da copa (50 a 60 cm), onde deverá ser
decapitada, deixando-se 3 a 4 ramos, procurando se dar à mesma um formato de
taça e facilitando, com isso, os tratos culturais. As podas não deverão ser
feitas nas fases de florescimento e frutificação.
Inicialmente, e
em curto prazo, a pitangueira pode agregar renda através de, seus frutos, sendo
comercializada in natura ou através da produção de geléias e licores, não
necessitando, ainda, de padrões de conservação por sua produção ser em pequena
escala. O comercio local encarrega-se deste consumo, através da venda direta ao
consumidor, em feiras ou mercados e mercearias. Esta produção inicial será
desenvolvida de forma artesanal, o que diminui consideravelmente os
investimentos iniciais para sua implantação, deixando, assim, uma margem de
lucros.
Em médio e longo
prazos, já com uma produção mais significativa do fruto, pode-se considerar a
possibilidade de venda direta para indústrias de alimentação e cosmetologia
(mercado em franca expansão).
Em se tratando
das folhas, o mercado farmacêutico e da medicina alternativa, também, podem ser
considerados como receptor de matéria prima.
Partindo desta
estratégia de produção, abre-se um leque de alternativas e possibilidades para
atender à demanda comercial, conforme a aceitação deste novo produto no
mercado.
Por gerações, a pitangueira vem sendo desprezada e, ignoradas suas
propriedades medicinais, seu papel como mata nativa e ciliar e seu potencial
econômico, mas, esta realidade está mudando e junto com ela, o aproveitamento desta planta.
Elma Cristina Alano de Azevedo Acosta
Tec. Meio Ambiente / Educadora Ambiental
